Bernard de Fontenelle

Nato a Rouen nel 1657, nipote del drammaturgo Pierre Corneille, Bernard le Bovier de Fontenelle abbandonò presto gli studi di diritto, intrapresi per volere paterno, per dedicarsi alla letteratura. Introdotto a Parigi nel giornalismo dallo zio Thomas Corneille, esordì come poeta e commediografo prima di conquistare fama europea con i «Nouveaux dialogues des morts» e soprattutto con i «Colloqui sulla pluralità dei mondi», pubblicati nel 1686, in cui ipotizzava l'esistenza di civiltà su altri pianeti, anticipando temi poi cari alla fantascienza. Nella celebre «Querelle des Anciens et des Modernes» si schierò con i Moderni contro i sostenitori dell'antichità classica. Membro dell'Académie Française, fu per oltre quarant'anni segretario perpetuo dell'Académie des Sciences, ruolo in cui si distinse come biografo degli accademici scomparsi e cronista delle ricerche scientifiche dell'epoca. Uomo di mondo dal temperamento equilibrato e raffinato, visse quasi cent'anni conservando fino alla fine arguzia e lucidità. Considerato un anticipatore di molti temi illuministi, morì a Parigi nel…