Ignazio Paternò Castello

Nato a Catania nel 1719, quinto principe di Biscari, Ignazio Paternò Castello fu una delle figure più rappresentative del collezionismo e dell'archeologia siciliana del Settecento. Promosse la riscoperta dell'antico anfiteatro e del teatro romano della sua città, oltre a numerosi scavi a Camarina, Centuripe, Siracusa e Taormina, e trasformò il proprio palazzo alla Marina in un museo che accolse viaggiatori illustri come Johann Wolfgang von Goethe. Fondò nel 1744 l'Accademia degli Etnei e fece realizzare a Catania opere di abbellimento urbano, tra cui un giardino botanico che sarebbe diventato il nucleo dell'attuale Villa Bellini. Nel 1779 fu nominato Regio Custode delle antichità della Val Demone e della Val di Noto, e raccontò le proprie scoperte nel volume «Viaggio per tutte le antichità della Sicilia», pubblicato a Napoli nel 1781. La sua fama gli valse l'ammissione in numerose accademie italiane ed estere, tra cui la Società degli Antiquari di Londra e l'Accademia della Crusca. Morì nella sua città natale nel 1786, lasciando un'eredità culturale che avrebbe influenzato per…