Olinto De Pretto

Nato a Schio nel 1857, Olinto De Pretto si laureò in agraria e lavorò come amministratore dell'azienda di famiglia fondata dal fratello Silvio, dedicandosi nel tempo libero allo studio della fisica e della geologia. Fu tra i fondatori del Circolo Alpinistico Scledense nel 1892 e pubblicò diversi studi di geologia alpina sui ghiacciai e sull'orografia. È ricordato soprattutto per il saggio «Ipotesi dell'etere nella vita dell'universo», presentato nel 1903 al Reale Istituto Veneto di Scienze, Lettere ed Arti e pubblicato l'anno seguente insieme a una lettera dell'astronomo Giovanni Schiaparelli: nel testo, pur muovendo da premesse oggi superate sulla natura dell'etere, De Pretto affrontò questioni di energia, calore terrestre e decadimento radioattivo che anticiparono, secondo alcuni studiosi successivi, intuizioni poi sviluppate dalla fisica del Novecento. Morì assassinato a Schio nel 1921, lasciando un'opera che resta un caso singolare nella storia della divulgazione scientifica italiana tra Otto e Novecento.