Al di là della Grande Muraglia

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Giornalista italiano, Mario Appelius racconta un viaggio nella Cina degli anni Trenta, oltre la Grande Muraglia, lungo strade, città e campagne in un paese attraversato da tensioni politiche e militari. Il libro alterna osservazioni sul paesaggio, sui costumi e sulla vita quotidiana a considerazioni sulla situazione politica di un paese in trasformazione.

Il testo è anche un documento del suo tempo, scritto da un autore vicino al clima politico del regime fascista, e va letto con questa consapevolezza: alcune delle sue valutazioni riflettono pregiudizi e prospettive dell'epoca. Chi ama la letteratura di viaggio e il reportage storico potrà leggerlo come una testimonianza dell'Asia degli anni Trenta, vista dagli occhi di un giornalista italiano.

L’autore

Mario Appelius nacque ad Arezzo nel 1892 e, animato fin da bambino da un'irrequieta passione per i viaggi, fu imbarcato dal padre come mozzo su una nave italiana; da lì cominciò a vagabondare tra Egitto, India, Indocina, Filippine e Cina, vivendo in bilico tra povertà e improvvisi guadagni. Divenuto corrispondente da varie parti del mondo per «Il Popolo d'Italia», si affermò negli anni Trenta come scrittore di viaggio di grande successo grazie a descrizioni vivide e fantasiose di popoli e paesi lontani, raccolte in decine di volumi dedicati ad Asia, Africa e Americhe. Fondò nel 1930 il giornale «Il Mattino d'Italia» di Buenos Aires e fu inviato di guerra in Etiopia e Spagna. Fervente fascista, durante la Seconda guerra mondiale divenne una delle voci più note della radio italiana, celebre per i toni bellicosi e propagandistici delle sue trasmissioni, fino all'allontanamento dal microfono nel 1943 per l'eccessivo pessimismo mostrato verso l'andamento del conflitto. Processato dopo la guerra per apologia del fascismo, evitò il carcere grazie all'amnistia Togliatti ma morì in povertà a Roma nel 1946, senza che il «Corriere della Sera» accettasse di pubblicarne il necrologio.