Alla conquista di un impero

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Nell'India dei rajah e delle pagode sacre, una preziosa reliquia venerata da migliaia di fedeli scompare, innescando una vicenda di intrighi, rapimenti e vendette che coinvolge alcuni dei personaggi più celebri dell'avventura esotica. Fra le vie affollate di Gauhati e i templi custoditi da sacerdoti gelosi dei loro segreti, due uomini dai costumi diversi dagli abitanti locali si muovono con circospezione, mentre altrove Sandokan e i suoi fedeli compagni indagano su un rapimento che minaccia di scatenare conflitti fra stati rivali. Interrogatori serrati, minacce e confessioni strappate a forza scandiscono un racconto ricco di colpi di scena, ambientato in un'Asia coloniale fatta di potere, superstizione e coraggio. Bengalesi, malesi e pirati leali alla Tigre della Malesia si uniscono in un'unica caccia alla verità, fra pagode buie e fosse scavate all'alba. Con il consueto stile avvincente, la narrazione intreccia azione e atmosfera esotica in un crescendo di tensione fino all'ultima pagina.

L’autore

Nato a Verona nel 1862 da un commerciante di tessuti, Emilio Salgari studiò al Regio Istituto Tecnico e Nautico di Venezia sognando la carriera di capitano, ma abbandonò gli studi nel 1881 senza mai prendere il mare, dedicandosi al giornalismo e alla scrittura. Ispirato dai romanzi d'avventura di autori come Mayne Reid e Jacolliot, esordì giovanissimo con racconti pubblicati a puntate sui giornali veronesi, ottenendo un primo grande successo con La tigre della Malesia, poi noto come Le tigri di Mompracem. Sposò l'attrice Ida Peruzzi nel 1892 ed ebbe quattro figli, spostandosi con la famiglia tra Piemonte e Liguria al seguito dei contratti con vari editori. A Genova scrisse quello che è considerato il suo capolavoro, Il Corsaro Nero (1898), mentre a Torino, dove si stabilì definitivamente nel 1900, continuò un'attività prolificissima attingendo a mappe e resoconti di viaggio della biblioteca civica per ambientare le sue storie esotiche. Creatore delle celebri saghe del ciclo indo-malese, con il personaggio di Sandokan, e del ciclo dei corsari delle Antille, con il Corsaro Nero, scrisse anche romanzi storici e opere di anticipazione fantascientifica. Nonostante l'enorme popolarità, non ne trasse quasi mai adeguati guadagni economici; morì suicida a Torino nel 1911, lasciando un'eredità letteraria vastissima, arricchita anche da numerosi apocrifi pubblicati sotto il suo nome.