Carmi

Publilio Optaziano Porfirio, poeta latino del IV secolo, scrisse una raccolta di carmi in gran parte disposti in forme figurate: altari, strumenti musicali, croci e altre figure geometriche. Compose anche versi di elogio all'imperatore Costantino, nei quali la lode si accompagna a una notevole cura tecnica. Di lui restano soprattutto questi giochi formali, che erano letti e ammirati come ornamenti del testo.

Il valore di questi componimenti sta nella tensione tra significato e forma: il lettore deve decifrare i versi seguendo la disposizione grafica, e il testo diventa un oggetto da guardare oltre che da leggere. È un classico della tarda latinità e una tappa nella storia della poesia visiva. Piacerà a chi si interessa di poesia sperimentale, di storia del libro antico e della letteratura latina meno frequentata.