Damiano: Storia di una povera famiglia

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Milano, primo Ottocento. In una famiglia povera segnata dal servizio militare sotto Napoleone, Damiano cresce con un unico sogno: sottrarsi alla miseria e al peso di un destino già scritto per chi nasce senza nome né rendita. Tra un padre soldato e le ristrettezze di ogni giorno, il ragazzo scopre nel disegno e nella pittura una possibile via di riscatto, mentre un vecchio amico di famiglia lo mette in guardia dai rischi di quella scelta e gli propone scorciatoie meno onorevoli. Sullo sfondo di un'Italia ancora divisa e percorsa da fermenti di cambiamento, si dipana la storia di un'ostinazione silenziosa, di affetti semplici e di un'ingiustizia sociale che grava come una condanna su chi ha solo le proprie mani per costruirsi un futuro. Giulio Carcano, voce delicata del romanzo popolare risorgimentale, firma un racconto di formazione asciutto e commovente, capace di restituire con precisione la vita minuta della povera gente e la dignità silenziosa di chi non si arrende.

L’autore

Nato a Milano nel 1812 da una famiglia nobile, Giulio Carcano fu scrittore, giornalista e patriota, legato da amicizia al poeta Andrea Maffei e frequentatore dei salotti patriottici milanesi. Prese parte alle Cinque giornate di Milano del 1848 e, dopo il ritorno degli austriaci, dovette emigrare in Piemonte e in Svizzera, rientrando in Lombardia solo dopo la definitiva liberazione, quando ottenne incarichi pubblici fino alla nomina a senatore nel 1876. Come scrittore si ispirò al modello di Alessandro Manzoni, coltivando una vena moralistica e un'attenzione particolare alle tematiche sociali, che emergono nel romanzo «Angiola Maria» del 1839 e nella novella «Ida della Torre». Fu inoltre autore prolifico di prose storiche, tra cui le «Memorie di grandi» dedicate a figure come Dante, Napoleone e Cavour, e traduttore instancabile dell'opera di Shakespeare, di cui curò un'edizione italiana in dodici volumi pubblicata tra il 1875 e il 1882. Le sue opere complete furono raccolte in dieci volumi dopo la morte, avvenuta a Lesa, sul Lago Maggiore, nel 1884.