Di chi è la colpa?

Il romanzo si svolge nella Russia degli anni Quaranta dell'Ottocento e ruota attorno a un gruppo di amici e conoscenti divisi da idee politiche e scelte sentimentali. Al centro ci sono Beltov, giovane intellettuale di idee avanzate, e Liuba, la donna che ama, con cui il rapporto si fa sempre più difficile. Le lunghe conversazioni dei personaggi mettono in discussione il ruolo dell'individuo, la libertà personale e la responsabilità verso gli altri.

Pubblicato nel 1846, il romanzo è un classico perché affronta con lucidità il tema dell'uomo superfluo, figura centrale della letteratura russa dell'Ottocento. Piacerà a chi legge Turgenev e Goncharov e a chi cerca romanzi di idee in cui i dialoghi pesano quanto la trama. Herzen osserva i personaggi con distacco e con partecipazione sincera.