Duemila leghe sotto l'America

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Nella notte del 20 novembre 1869, sotto una pioggia scrosciante e un vento gelido, un cavaliere armato di carabina entra al galoppo a Munfordsville, nel cuore del Kentucky, portando con sé un mistero che presto travolgerà l'ingegnere Webher e i suoi compagni. Da lì prende avvio un'avventura sotterranea attraverso paesaggi sconosciuti dell'America profonda, tra grotte, isolotti di roccia nera e vegetazione bizzarra, popolata di licheni e funghi giganteschi che si sgretolano al minimo tocco. Con il consueto ritmo incalzante fatto di colpi di scena, personaggi risoluti e nature ostili da affrontare, il racconto conduce i suoi protagonisti in un viaggio ai confini dell'esplorabile, dove ogni caverna nasconde un pericolo e ogni passo può rivelare un segreto sepolto. Salgari costruisce ancora una volta un'avventura mozzafiato che unisce suspense, scienza immaginifica e il gusto tutto ottocentesco per l'ignoto da scoprire, trascinando il lettore in territori mai davvero cartografati.

L’autore

Nato a Verona nel 1862 da un commerciante di tessuti, Emilio Salgari studiò al Regio Istituto Tecnico e Nautico di Venezia sognando la carriera di capitano, ma abbandonò gli studi nel 1881 senza mai prendere il mare, dedicandosi al giornalismo e alla scrittura. Ispirato dai romanzi d'avventura di autori come Mayne Reid e Jacolliot, esordì giovanissimo con racconti pubblicati a puntate sui giornali veronesi, ottenendo un primo grande successo con La tigre della Malesia, poi noto come Le tigri di Mompracem. Sposò l'attrice Ida Peruzzi nel 1892 ed ebbe quattro figli, spostandosi con la famiglia tra Piemonte e Liguria al seguito dei contratti con vari editori. A Genova scrisse quello che è considerato il suo capolavoro, Il Corsaro Nero (1898), mentre a Torino, dove si stabilì definitivamente nel 1900, continuò un'attività prolificissima attingendo a mappe e resoconti di viaggio della biblioteca civica per ambientare le sue storie esotiche. Creatore delle celebri saghe del ciclo indo-malese, con il personaggio di Sandokan, e del ciclo dei corsari delle Antille, con il Corsaro Nero, scrisse anche romanzi storici e opere di anticipazione fantascientifica. Nonostante l'enorme popolarità, non ne trasse quasi mai adeguati guadagni economici; morì suicida a Torino nel 1911, lasciando un'eredità letteraria vastissima, arricchita anche da numerosi apocrifi pubblicati sotto il suo nome.