Fra i due mondi

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Tra il Sud America e l'Europa, tra conversazioni con statisti e osservazioni su civiltà lontane, questo volume raccoglie i ricordi di viaggio e di incontro di uno storico italiano tra i più noti del suo tempo. Dedicato alla memoria di tre figure che segnarono profondamente l'autore — un politico argentino, un diplomatico brasiliano e un presidente americano — il libro si apre a Parigi, alla vigilia di un invito che avrebbe portato Ferrero ad attraversare l'Atlantico, e si snoda tra aneddoti, ritratti e riflessioni su un mondo, quello argentino e più in generale sudamericano, in piena e vertiginosa trasformazione. Colpiscono le osservazioni di un interlocutore che si stupisce di vedere ancora tranvai a cavalli a Parigi, orgoglioso della modernità del proprio paese: piccoli scambi che rivelano il confronto, spesso sorprendente, tra un'Europa che si crede all'avanguardia e nuovi mondi che si sentono già proiettati nel futuro. Un diario di viaggio colto e appassionante, insieme storico e umano.

L’autore

Nato a Portici nel 1871, Guglielmo Ferrero studiò giurisprudenza a Pisa e poi a Torino, dove frequentò lo studioso Cesare Lombroso, di cui sposò in seguito la figlia Gina, e si avvicinò agli ambienti del radicalismo repubblicano. Condividendo l'approccio positivista del suocero, si dedicò a studi di sociologia e antropologia criminale, pubblicando insieme a lui La donna delinquente (1893). Coinvolto nella repressione del movimento socialista voluta dal governo Crispi, fu processato e condannato a un breve soggiorno obbligato; viaggiò poi in Europa settentrionale, incontrando in Russia lo scrittore Lev Tolstoj. Convinto della necessità di modernizzare e democratizzare l'Italia, collaborò con il quotidiano Il Secolo e pose le basi della sua opera più ambiziosa, Grandezza e decadenza di Roma, premiata dall'Académie Française. Tenne conferenze e corsi in Europa e nelle Americhe, spinto anche dall'invito del presidente statunitense Theodore Roosevelt, contribuendo a diffondere l'immagine della cultura italiana all'estero. Storico, sociologo e scrittore di fama internazionale, morì in Svizzera, a Mont-Pèlerin, nel 1942.