Grandezza e decadenza di César Birotteau

César Birotteau, profumiere parigino, ha costruito con fatica una piccola fortuna e una reputazione rispettata nel suo quartiere. Quando si lascia trascinare in operazioni finanziarie che non comprende fino in fondo, la sua posizione comincia a incrinarsi, e con essa il decoro della famiglia e la fiducia degli amici. Il racconto segue questo declino con precisione, senza indulgere nel melodramma.

Balzac, con il suo sguardo sulla Parigi della Restaurazione, mostra come il denaro, il credito e l'apparenza sociale condizionino la vita di ciascuno. Il libro piacerà a chi ama il grande romanzo realista, la minuzia degli ambienti commerciali e i personaggi vivi di Balzac, in cui la vicenda di un singolo diventa una lettura della società.