I mercatanti

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Nel mondo dei commerci veneziani, il vecchio mercante Pantalone, travolto da una serie di sventure — fallimenti di corrispondenti, perdite in mare e un figlio dissoluto che lo ha condotto sull'orlo del disastro — deve confrontarsi con creditori stranieri come il facoltoso Rainmur e cercare una via d'uscita onorevole dal fallimento incombente, sostenuto solo dalla propria integrità e dall'aiuto di servitori fedeli come Brighella. Fra trattative commerciali, promesse di risarcimento e la fatica di mantenere la dignità di fronte alla rovina economica, la vicenda intreccia dramma familiare e commedia di costume mercantile. Ambientata nel mondo dei traffici veneziani con l'estero, la commedia ritrae con realismo la fragilità della fortuna commerciale e la forza morale di chi affronta la disgrazia senza perdere l'onestà, fra toni brillanti e momenti di autentica commozione.

L’autore

Nato a Venezia nel 1707 da una famiglia borghese di origine modenese, Carlo Goldoni ebbe una formazione irrequieta e itinerante, tra collegi gesuitici e domenicani a Perugia e Rimini, studi di legge interrotti a Pavia (da cui fu espulso per un'opera satirica) e infine la laurea a Padova. Fin da giovane coltivò la passione per il teatro, debuttando come autore dilettante nel 1730 con due intermezzi comici scritti per il carnevale. Dopo la morte del padre nel 1731 intraprese per necessità la carriera forense, ma non abbandonò mai la scena: a Venezia scrisse le prime tragicommedie per il teatro San Samuele e, nel 1738, la sua prima vera commedia, il Momolo cortesan. Nel 1743 la commedia La donna di garbo segnò una svolta decisiva verso il testo interamente scritto. Trasferitosi a Pisa e poi a Venezia, strinse un sodalizio fondamentale con il capocomico Girolamo Medebach al teatro Sant'Angelo, che lo consacrò definitivamente alla drammaturgia. Riformatore della commedia italiana, allontanò il teatro dalle maschere e dall'improvvisazione tipiche della commedia dell'arte per costruire personaggi e intrecci realistici, spesso in lingua veneziana. È considerato uno dei padri della commedia moderna, la cui influenza si estese ben oltre i confini della Repubblica di Venezia, dove nacque, fino alla Parigi in cui morì nel 1793.