I predoni del gran deserto

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Un uragano sul Mediterraneo, un pallone aerostatico trascinato via dalla tempesta, un atterraggio di fortuna nelle sabbie infuocate del Sahara: comincia così un'avventura che porta i protagonisti in territori popolati da predoni, sceicchi e carovane in marcia verso oasi lontane. Tra dune sconfinate, tribù nomadi e insidie del deserto, un manipolo di uomini coraggiosi dovrà affrontare fame, sete e agguati per sopravvivere e portare a termine la propria missione. Salgari costruisce un affresco vivido del Sahara, popolato di gazzelle in fuga, iene in cerca di carogne e carovane che si stagliano come miraggi all'orizzonte, mentre lo scirocco e il sole a picco mettono a dura prova la resistenza dei viaggiatori. Un romanzo di frontiera che unisce l'esotismo delle terre africane al ritmo serrato del racconto d'azione, con personaggi che devono continuamente reinventare la propria sopravvivenza davanti a un ambiente ostile e maestoso, capace di affascinare e atterrire allo stesso tempo.

L’autore

Nato a Verona nel 1862 da un commerciante di tessuti, Emilio Salgari studiò al Regio Istituto Tecnico e Nautico di Venezia sognando la carriera di capitano, ma abbandonò gli studi nel 1881 senza mai prendere il mare, dedicandosi al giornalismo e alla scrittura. Ispirato dai romanzi d'avventura di autori come Mayne Reid e Jacolliot, esordì giovanissimo con racconti pubblicati a puntate sui giornali veronesi, ottenendo un primo grande successo con La tigre della Malesia, poi noto come Le tigri di Mompracem. Sposò l'attrice Ida Peruzzi nel 1892 ed ebbe quattro figli, spostandosi con la famiglia tra Piemonte e Liguria al seguito dei contratti con vari editori. A Genova scrisse quello che è considerato il suo capolavoro, Il Corsaro Nero (1898), mentre a Torino, dove si stabilì definitivamente nel 1900, continuò un'attività prolificissima attingendo a mappe e resoconti di viaggio della biblioteca civica per ambientare le sue storie esotiche. Creatore delle celebri saghe del ciclo indo-malese, con il personaggio di Sandokan, e del ciclo dei corsari delle Antille, con il Corsaro Nero, scrisse anche romanzi storici e opere di anticipazione fantascientifica. Nonostante l'enorme popolarità, non ne trasse quasi mai adeguati guadagni economici; morì suicida a Torino nel 1911, lasciando un'eredità letteraria vastissima, arricchita anche da numerosi apocrifi pubblicati sotto il suo nome.