I vestiti nuovi dell'imperatore

Un imperatore appassionato di abiti eleganti affida il proprio guardaroba a due tessitori, che si presentano come abilissimi artigiani e promettono una stoffa di splendore straordinario. Il tessuto, dicono, è invisibile a chiunque sia stupido o inadatto al proprio incarico. Il sovrano non vede nulla, ma non osa ammetterlo, e ministri e funzionari si adeguano alla finzione, lodando in pubblico drappi che non esistono per non apparire incapaci agli occhi della corte.

La fiaba è scritta con una prosa limpida e apparentemente semplice, che mette in scena la vanità del potere e il timore di sembrare sciocchi. Andersen costruisce la sua ironia sulla facilità con cui tutti fingono di vedere ciò che non c'è, e il racconto si legge con piacere a ogni età. È un classico della letteratura per l'infanzia che piace anche agli adulti, a chi ama le favole satiriche e a chi vi riconosce uno specchio sorprendentemente attuale.