Il contratto sociale

Pubblicato nel 1762, il libro si chiede su quali basi possa reggersi una comunità politica legittima. Se gli uomini nascono liberi, come possono accettare un'autorità senza perdere la propria libertà? Rousseau sostiene che la risposta stia in un patto con cui ciascuno rinuncia ai diritti naturali in favore di una volontà comune, la volontà generale, che fa della legge l'espressione di tutti. Il testo è breve e procede per definizioni e argomenti serrati.

È un classico perché ha fornito a generazioni di lettori un vocabolario per parlare di sovranità, rappresentanza e cittadinanza, e ha influenzato il pensiero democratico e la Rivoluzione francese. Piacerà a chi si interessa di filosofia politica, di teoria dello Stato e delle origini del diritto, e a chi vuole confrontare idee nate nel Settecento con i dibattiti del presente.