Il disprezzo del mondo (De contemptu mundi)

Il disprezzo del mondo è un trattato morale in cui Erasmo invita il lettore a distaccarsi dai beni, dagli onori e dai piaceri che la società presenta come necessari. Il testo passa in rassegna le illusioni della ricchezza, della gloria e del corpo, e insiste sulla vanità di tutto ciò che passa, opponendo a questo una vita semplice, dedita alla fede e alla riflessione. Non manca una critica severa alla corruzione del clero e dei religiosi, descritti spesso con ironia pungente.

Scritto da Erasmo ancora giovane, il trattato anticipa molti temi che avrebbe sviluppato in età matura, dall'elogio della semplicità cristiana alla fiducia nello studio dei testi sacri. Piacerà a chi si interessa al pensiero religioso del Rinascimento, a chi ha letto L'elogio della follia e vuole vedere l'autore in una fase più austera, e a chi cerca una riflessione sulla caducità delle cose che non ricorre al tono della predica.