Il Leone di Damasco

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Sulle coste di Cipro, tra le mura di un maniero un tempo veneziano e ora in mano ai Turchi, una bandiera avvistata al largo scatena il grido di vendetta di un guerriero che da giorni attende quel momento. Comincia così una saga di battaglie navali, intrighi di palazzo e passioni proibite ambientata nel Mediterraneo del Cinquecento, dove galere turche e veneziane si contendono il dominio dei mari e delle fortezze costiere. Al centro della vicenda, la nipote di un potente Bascià, donna fiera e bellissima, e un giovane guerriero determinato a sfidare ogni pericolo pur di raggiungere il proprio scopo. Salgari, maestro dell'avventura storica, ricostruisce con dovizia di particolari l'epoca delle guerre turco-veneziane, tra assedi, fughe rocambolesche e duelli all'ultimo sangue, in un romanzo che intreccia amore e onore sullo sfondo di un impero in espansione e di una resistenza che non si arrende.

L’autore

Nato a Verona nel 1862 da un commerciante di tessuti, Emilio Salgari studiò al Regio Istituto Tecnico e Nautico di Venezia sognando la carriera di capitano, ma abbandonò gli studi nel 1881 senza mai prendere il mare, dedicandosi al giornalismo e alla scrittura. Ispirato dai romanzi d'avventura di autori come Mayne Reid e Jacolliot, esordì giovanissimo con racconti pubblicati a puntate sui giornali veronesi, ottenendo un primo grande successo con La tigre della Malesia, poi noto come Le tigri di Mompracem. Sposò l'attrice Ida Peruzzi nel 1892 ed ebbe quattro figli, spostandosi con la famiglia tra Piemonte e Liguria al seguito dei contratti con vari editori. A Genova scrisse quello che è considerato il suo capolavoro, Il Corsaro Nero (1898), mentre a Torino, dove si stabilì definitivamente nel 1900, continuò un'attività prolificissima attingendo a mappe e resoconti di viaggio della biblioteca civica per ambientare le sue storie esotiche. Creatore delle celebri saghe del ciclo indo-malese, con il personaggio di Sandokan, e del ciclo dei corsari delle Antille, con il Corsaro Nero, scrisse anche romanzi storici e opere di anticipazione fantascientifica. Nonostante l'enorme popolarità, non ne trasse quasi mai adeguati guadagni economici; morì suicida a Torino nel 1911, lasciando un'eredità letteraria vastissima, arricchita anche da numerosi apocrifi pubblicati sotto il suo nome.