Il mastino dei Baskerville

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«Un uomo intelligente, in una missione così delicata, non si mette una barba se non per nascondere i lineamenti.»

Un’antica maledizione grava sui Baskerville: un mastino spettrale e fiammeggiante perseguita gli eredi del casato tra le nebbie di Dartmoor. Quando Sir Charles viene trovato morto nei pressi della sua dimora, con il terrore dipinto sul volto e accanto al corpo le orme di un cane gigantesco, l’amico dottor Mortimer si rivolge a Sherlock Holmes. L’ultimo erede, Sir Henry, giunge da oltreoceano per prendere possesso di Villa Baskerville, e Holmes manda Watson ad accompagnarlo nella brughiera, tra il maggiordomo Barrymore, il naturalista Stapleton e un evaso in agguato nella Palude di Grimpen.

Pubblicato a puntate sullo «Strand Magazine» tra il 1901 e il 1902, il romanzo innesta sul metodo deduttivo di Holmes l’atmosfera del racconto gotico: superstizione e scienza si contendono una terra desolata, e resta da stabilire se il male abbia zampe e ululato o se dietro l’orrore si celi una mente umana, implacabile e geniale.

L’autore

Arthur Conan Doyle (Edimburgo 1859 – Crowborough 1930) studiò medicina a Edimburgo, dove il professor Joseph Bell, celebre per il metodo scientifico e le doti deduttive, gli ispirò il personaggio di Sherlock Holmes. Esordì nel 1879 con un racconto del terrore e affiancò alla scrittura la pratica medica. Autore di gialli, romanzi d’avventura, fantascienza e narrativa soprannaturale, si batté per cause pubbliche e fu nominato Knight Bachelor nel 1903.