Il passo del serpente

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Un giovane inglese giunge nell'Irlanda occidentale e si trova presto dentro una comunità chiusa, diffidente verso gli stranieri e legata a leggende antiche. Tra le montagne e le coste battute dal vento, il protagonista incontra personaggi enigmatici, scopre superstizioni e segreti familiari, e vede il paesaggio trasformarsi in uno spazio carico di minacce e di ambiguità.

Stoker è noto soprattutto per Dracula, ma questo romanzo mostra un altro aspetto del suo lavoro: il gusto per il folklore, per i luoghi isolati e per il confine tra razionalità e credenza. Piacerà a chi ama il romanzo gotico di ambientazione rurale e a chi vuole leggere un'Irlanda raccontata da uno scrittore irlandese che viveva a Londra.

L’autore

Abraham Stoker, noto come Bram, nacque a Dublino nel 1847 e morì a Londra nel 1912. Bambino gracile, incapace di camminare fino ai sette anni, superò la malattia in modo quasi miracoloso e da adolescente eccelse persino nello sport durante gli studi al Trinity College di Dublino, dove si laureò in matematica. Lavorò come critico teatrale per un giornale dublinese prima di legarsi, a ventinove anni, all'attore Henry Irving, di cui divenne segretario e amministratore del Lyceum Theatre di Londra dopo il trasferimento nella capitale britannica nel 1878, anno in cui sposò Florence Balcombe. Il sodalizio con Irving gli aprì le porte di importanti ambienti culturali e gli permise di viaggiare molto. Accanto all'attività teatrale, Stoker scrisse numerosi romanzi e racconti, ma la fama gli venne soprattutto da Dracula, pubblicato nel 1897 dopo sette anni di lavoro e di studio sulla cultura balcanica e sulla figura storica del principe Vlad Țepeș, spunto per il celebre Conte protagonista del romanzo. L'opera, capostipite del romanzo gotico moderno, ha ispirato innumerevoli trasposizioni cinematografiche e teatrali, consacrando Stoker come uno degli scrittori più influenti del genere dell'orrore.