Il pittore della vita moderna

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Nel 1863 Baudelaire pubblicò sul Figaro un lungo saggio dedicato al disegnatore Constantin Guys, che ritraeva la Parigi del Secondo Impero: carrozze, soldati, dandy, signore e il movimento della folla nelle strade. Attraverso questo esempio Baudelaire definisce la modernità come ciò che è transitorio, fugace e contingente, e propone l'idea del pittore come osservatore della vita urbana, capace di cogliere nell'attualità la bellezza che la sua epoca produce.

Il saggio è un classico della critica d'arte e della riflessione sulla città moderna: vi si trovano in forma compatta molte idee che hanno nutrito la poesia e la pittura dell'Ottocento, dalla figura del flâneur alla fascinazione per il presente. Piacerà a chi si occupa di arte, a chi legge Baudelaire per le sue riflessioni sull'estetica e a chi ama la letteratura che osserva la città con lo sguardo di chi passeggia e annota.

L’autore

Charles Baudelaire nacque a Parigi nel 1821, figlio di un ex sacerdote appassionato d'arte, che perse a sei anni, e di Caroline Archimbaut-Dufays, che si risposò poco dopo con un rigido ufficiale, generando in Baudelaire un rancore mai sopito. Studente incostante, fu espulso dal liceo Louis-le-Grand nel 1839 per indisciplina, pur ottenendo poco dopo il diploma. Attratto dalla vita bohémien e dalla scrittura, accumulò debiti e condusse un'esistenza dissoluta che lo portò a contrarre malattie destinate a segnarne la salute per il resto della vita. La sua opera maggiore, «I fiori del male», è oggi considerata una pietra miliare della poesia francese e mondiale, capace di anticipare il decadentismo e di influenzare autori come Verlaine, Mallarmé e Rimbaud, i cosiddetti poeti maledetti, oltre a scapigliati italiani come Emilio Praga. Fu anche critico letterario e d'arte di raffinata sensibilità, oltre che traduttore, in particolare di Edgar Allan Poe, di cui contribuì a diffondere la fama in Francia. Considerato un innovatore del genere lirico ed esponente chiave del simbolismo, morì a Parigi nel 1867.