Il ragno nero

Il racconto è ambientato nel cantone di Berna, nel Medioevo, e segue una comunità di contadini alle prese con un'impresa che sembra impossibile senza un aiuto esterno. Quando un patto con una forza oscura promette la soluzione, il villaggio si trova davanti a una scelta che mette alla prova la fede, la prudenza e la solidarietà. Il ragno nero del titolo ne è il simbolo inquietante.

Gotthelf era un pastore protestante e scrive con l'intento di educare i lettori, mescolando leggenda, osservazione sociale e forte senso morale. Chi ama le storie popolari, il fantastico con radici nella tradizione contadina e la letteratura svizzera di lingua tedesca troverà in questo testo un racconto compatto e inquietante. È un classico perché mostra come il male si insinui nelle comunità quando queste cedono alla paura e all'interesse.