In difesa dell'Italia

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Nel 1373 Petrarca scrisse in latino un'invettiva contro un detrattore che aveva attaccato l'Italia e il suo passato. Il testo risponde punto per punto alle accuse, richiamando l'eredità di Roma, la lingua, la cultura e la figura dei grandi uomini che la storia italiana aveva prodotto. L'argomentazione procede per esempi e confronti, con la retorica che il poeta aveva studiato per tutta la vita.

Il libro mostra Petrarca nel ruolo di intellettuale civile, convinto che la cultura antica appartenga alla penisola e che il suo prestigio vada difeso con le armi della ragione. Interessa chi studia l'Umanesimo e il rapporto tra identità nazionale e tradizione classica, e chi ama la prosa polemica e argomentativa.

L’autore

Nato ad Arezzo nel 1304 da una famiglia di esiliati fiorentini legata a Dante Alighieri, Francesco Petrarca trascorse l'infanzia tra Toscana e Francia, formandosi a Carpentras e studiando poi diritto a Montpellier e Bologna prima di abbandonare la giurisprudenza per dedicarsi alle lettere. Considerato il precursore dell'umanesimo, contrappose all'aristotelismo scolastico un rinnovato agostinismo e promosse la riscoperta filologica dei classici latini, ottenendo la laurea poetica a Roma nel 1341. La sua opera più celebre, il «Canzoniere», racconta più un percorso di redenzione dall'amore per Laura che una semplice vicenda sentimentale, tema ripreso anche nell'opera latina «Secretum». Cittadino del mondo più che di una singola patria, Petrarca fondò con la propria produzione il movimento del petrarchismo, che per secoli avrebbe imitato il suo stile e il suo lessico poetico. Morì ad Arquà nel 1374, considerato uno dei pilastri della letteratura italiana insieme a Dante e Boccaccio.