Juvenilia

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Juvenilia raccoglie gli scritti che Jane Austen compose durante l'adolescenza e che copiò in tre quaderni destinati alla famiglia. Sono racconti brevi, lettere immaginarie, storie parodistiche e piccole commedie in cui la vita di provincia viene messa in scena con un gusto per l'eccesso che sorprende in una ragazza così giovane. Svenimenti, matrimoni improvvisati e amori tumultuosi si susseguono con un ritmo rapido, senza preoccuparsi della verosimiglianza.

Leggere questi testi significa vedere in controluce la scrittrice che sarebbe diventata: la distanza ironica dai sentimentalismi alla moda e l'attenzione per la frase ben costruita sono già presenti. Il volume piacerà a chi conosce Austen attraverso i romanzi maturi e vuole capire da dove nasce quella precisione, e a chi ama la letteratura comica e la parodia dei generi dell'epoca.

L’autore

Nata nel 1775 a Steventon, in Inghilterra, figlia di un pastore anglicano, Jane Austen crebbe in una famiglia numerosa e culturalmente vivace, legatissima alla sorella Cassandra. Educata in parte dal padre, che le trasmise l'amore per la lettura grazie a una ricca biblioteca domestica, cominciò giovanissima a scrivere racconti umoristici destinati a divertire amici e parenti. Tra la fine del Settecento e i primi anni dell'Ottocento elaborò le prime versioni dei suoi romanzi più celebri, tra cui quello che sarebbe diventato «Orgoglio e pregiudizio» e «Ragione e sentimento», pubblicati poi in forma definitiva dopo un lungo lavoro di revisione. Nonostante le ristrettezze economiche seguite alla morte del padre, continuò a scrivere fino agli ultimi anni di vita, morta a Winchester nel 1817. La sua narrativa, capace di coniugare ironia sottile e acuta osservazione dei costumi della piccola nobiltà di provincia, la colloca tra le figure di maggior rilievo della narrativa neoclassica inglese e della transizione tra romanticismo e realismo, rendendola una delle scrittrici più lette e amate della letteratura di lingua inglese.