L'idolo

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In una Milano di conferenze mondane e ambizioni intellettuali, un affermato pensatore e oratore, ammirato dal pubblico per la sua eloquenza quanto invidiato per la sua fama forse più costruita che meritata, diventa il centro di un intreccio di passioni, gelosie e disillusioni. Attorno a lui ruotano donne affascinate dal suo carisma e uomini pronti a smascherarne le debolezze, in un romanzo che è insieme ritratto di un'epoca e analisi impietosa della vanità umana. Gerolamo Rovetta, autore versatile e apprezzato del panorama letterario a cavallo tra Otto e Novecento, disseziona con ironia tagliente il mondo della cultura salottiera e delle celebrità costruite a tavolino, tra lettere appassionate mai spedite e rimpianti mai confessati. Una prosa vivace e satirica accompagna il lettore attraverso ambizioni, cadute e piccole miserie di un «idolo» che rivela, sotto la superficie dorata, tutta la fragilità di un uomo comune.

L’autore

Nato a Brescia nel 1851 e morto a Milano nel 1910, Gerolamo Rovetta fu scrittore e drammaturgo tra i più letti dell'Italia postunitaria. Rimasto orfano di padre a nove anni, crebbe seguendo la madre risposata a Verona, in un'educazione discontinua ma arricchita dai frequenti contatti con giornalisti e uomini di cultura del salotto materno. Trasferitosi giovanissimo a Milano grazie all'eredità paterna, si inserì presto nell'alta società cittadina e vi pubblicò il suo primo romanzo, «Mater dolorosa» (1882), ambientato tra i nobili, mondo che avrebbe continuato a osservare in molte delle sue opere successive. La sua scrittura, di impronta verista, nasce dall'attenta osservazione della società lombarda a cavallo tra Otto e Novecento, resa con toni che oscillano fra pessimismo e ironia, e risente della lezione di Émile Zola e Alphonse Daudet. Autore prolifico di romanzi, racconti e soprattutto commedie e drammi teatrali, raggiunse il suo massimo successo con «Romanticismo», apprezzato per il contenuto patriottico e in seguito trasposto anche al cinema. Tra i suoi romanzi più fortunati si ricordano inoltre «La Signorina» e «La Baraonda». Una vita dissipata lo condusse infine a gravi difficoltà economiche che ne segnarono la fine, lasciando incompiuto l'ultimo romanzo, «Il successore».