L'ignoranza delle persone colte

Il saggio di Hazlitt, pubblicato nei primi anni Venti dell'Ottocento nella raccolta Table Talk, sostiene che la conoscenza dei libri non basti a capire la vita. Gli uomini dotti, osserva l'autore, possono ricordare a memoria le opere del passato e restare impacciati davanti alle cose semplici dell'esperienza quotidiana. Il ragionamento procede per esempi tratti dalla vita comune e dalla letteratura, senza sistemi.

Hazlitt scrive con una prosa limpida e ironica, capace di passare dall'aneddoto al giudizio morale in poche righe. Il saggio si colloca nella tradizione che va da Montaigne a Charles Lamb, e considera la cultura un fatto di giudizio prima che di erudizione. È una lettura breve e incisiva, che resta attuale per chi si chiede che cosa significhi davvero sapere. Piacerà a chi ama i saggi di Lamb e Montaigne.