L'imprevedibile destino di Emily Fox-Seton

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Emily Fox-Seton è una donna di mezza età, povera e poco appariscente, che attraversa gli ambienti dell'aristocrazia inglese con un'ostinata cordialità. Ha poco denaro e molta fiducia negli altri, e questo la espone spesso a situazioni imbarazzanti nei salotti, dove il rango conta più della gentilezza. Attorno a lei si muovono parenti, nobili decaduti e ricchi arrivisti, in una commedia di costumi che osserva con affetto e ironia i rapporti fra denaro e rango.

Burnett, autrice di Piccolo Lord e de Il giardino segreto, scrive con un tono leggero che non rinuncia alla riflessione sulla dignità e sulla generosità. Il romanzo appartiene alla narrativa di costume del primo Novecento e piacerà a chi ama le commedie sociali di Edith Wharton o di Jane Austen, e a chi cerca una storia scritta con garbo, senza cinismo.

L’autore

Frances Hodgson Burnett nacque a Manchester nel 1849 e morì a Plandome, nello Stato di New York, nel 1924. Terza di cinque figli, dopo la morte del padre si trasferì con la famiglia negli Stati Uniti, nel Tennessee, dove iniziò a scrivere ancora giovanissima per contribuire al sostentamento familiare, pubblicando il suo primo racconto nel 1868. Il suo talento consisteva nel fondere dettagli realistici della vita popolare con trame di gusto romantico. Sposatasi nel 1873 con il medico Swan Burnett, visse per un periodo a Parigi prima di tornare in Tennessee. Il successo arrivò nel 1886 con Il piccolo Lord, che vendette centinaia di migliaia di copie e le permise di vincere in Inghilterra una causa sui diritti d'autore divenuta poi precedente legale. La morte per tubercolosi del primogenito Lionel nel 1890 la gettò in una profonda depressione, che contribuì al divorzio dal marito; si risposò nel 1900, ma anche questa unione durò poco. Tra le sue opere più celebri restano La piccola principessa (1905) e soprattutto Il giardino segreto (1910), considerato il suo capolavoro. Divenuta cittadina statunitense nel 1905, trascorse gli ultimi anni tra Inghilterra e Stati Uniti, lasciando un'impronta duratura nella letteratura per ragazzi.