La birba

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Orazio, gentiluomo romano rovinato dal gioco e dalla scioperataggine, si ritrova cacciato di casa in camicia, umiliato davanti a tutta la città e costretto a bussare alla porta della sorella che un tempo aveva ripudiato per compiacere la moglie. Nel frattempo, proprio quella moglie, travestita da uomo per necessità di sopravvivenza, vive avventure parallele senza sapere che il destino la farà incrociare di nuovo con l'abito e la vita del marito perduto. Fra travestimenti, rovesci di fortuna e un linguaggio popolare veneziano vivacissimo, la commedia mette in scena la parabola di chi tocca il fondo per colpa della propria leggerezza. Goldoni intreccia comicità e amara morale sociale in un ritratto pungente della dissolutezza e delle sue conseguenze.

L’autore

Nato a Venezia nel 1707 da una famiglia borghese di origine modenese, Carlo Goldoni ebbe una formazione irrequieta e itinerante, tra collegi gesuitici e domenicani a Perugia e Rimini, studi di legge interrotti a Pavia (da cui fu espulso per un'opera satirica) e infine la laurea a Padova. Fin da giovane coltivò la passione per il teatro, debuttando come autore dilettante nel 1730 con due intermezzi comici scritti per il carnevale. Dopo la morte del padre nel 1731 intraprese per necessità la carriera forense, ma non abbandonò mai la scena: a Venezia scrisse le prime tragicommedie per il teatro San Samuele e, nel 1738, la sua prima vera commedia, il Momolo cortesan. Nel 1743 la commedia La donna di garbo segnò una svolta decisiva verso il testo interamente scritto. Trasferitosi a Pisa e poi a Venezia, strinse un sodalizio fondamentale con il capocomico Girolamo Medebach al teatro Sant'Angelo, che lo consacrò definitivamente alla drammaturgia. Riformatore della commedia italiana, allontanò il teatro dalle maschere e dall'improvvisazione tipiche della commedia dell'arte per costruire personaggi e intrecci realistici, spesso in lingua veneziana. È considerato uno dei padri della commedia moderna, la cui influenza si estese ben oltre i confini della Repubblica di Venezia, dove nacque, fino alla Parigi in cui morì nel 1793.