La città della notte spaventosa

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Il testo è un bozzetto di Kipling sulla città di Lahore, nel Punjab britannico, visitata di notte. Il narratore cammina per i quartieri della città vecchia, tra bazar chiusi, vicoli, cortili e persone che dormono all'aperto, osservando rumori e odori di una vita che continua al buio.

Scritto da un giovane giornalista che conosceva l'India dall'interno, il pezzo unisce la cronaca minuta alla riflessione sul rapporto tra lo sguardo europeo e una città che sfugge alle sue categorie. È un testo che restituisce un luogo attraverso suoni, odori e luci, e interessa chi ama la prosa di viaggio, il reportage dall'Asia coloniale e la scrittura di Kipling.

L’autore

Joseph Rudyard Kipling nacque a Bombay nel 1865 da genitori inglesi e divenne uno dei più celebri scrittori, poeti e giornalisti britannici, primo autore di lingua inglese a ricevere il Premio Nobel per la Letteratura, nel 1907. Trascorse un'infanzia felice in India fino ai sei anni, quando fu mandato in Inghilterra a studiare presso parenti, un periodo che ricordò come infelice; tornò poi in India nel 1882, lavorando come giornalista a Lahore. Le sue opere più celebri, tra cui la dilogia de «Il libro della giungla», i romanzi «Capitani coraggiosi» e «Kim» e le «Storie proprio così», restano classici senza tempo della letteratura per ragazzi e non solo, ambientati per lo più nell'India britannica che tanto influenzò la sua immaginazione. Scrisse anche poesie divenute celeberrime, come «Mandalay», «Gunga Din» e soprattutto «Se», oltre al controverso «Il fardello dell'uomo bianco». Trasferitosi definitivamente a Londra nel 1889 dopo un lungo viaggio attraverso Asia e Stati Uniti, divenne rapidamente una delle voci più popolari dell'Impero britannico, ammirato da contemporanei come Henry James. Rifiutò sia il titolo di Poeta Laureato sia il cavalierato. Morì a Londra nel 1936 e le sue ceneri furono sepolte nell'Abbazia di Westminster.