La fiaba di Ivan lo scemo

Ivan è il più giovane di tre fratelli, e la famiglia lo considera uno sciocco. Mentre i fratelli partono in cerca di fortuna, lui resta a lavorare la terra, e la sua vita si intreccia con quella di alcuni diavoli. La fiaba procede per prove, sfide e ribaltamenti, con un protagonista che vince non con la forza ma con la pazienza e la semplicità.

Tolstoj scrive in forma di fiaba popolare, con un linguaggio piano e ripetizioni che sembrano sentite a voce alta. Dietro la semplicità c'è una critica sottile all'orgoglio, all'avidità e alla vanità dei potenti. È un testo breve, leggibile in un pomeriggio, e piace a chi ama Tolstoj fuori dai grandi romanzi e a chi cerca fiabe con un fondo morale.