La fiera della vanità

Il romanzo segue le vicende di due giovani donne molto diverse tra loro, Amelia Sedley e Becky Sharp, dalla scuola di una cittadina inglese fino alla società di Londra e alle corti del continente europeo, all'ombra delle guerre napoleoniche. Attraverso i matrimoni, i debiti, le cadute e le ascese dei personaggi, Thackeray costruisce un affresco corale in cui l'ambizione e il denaro regolano i rapporti tra le persone.

Il narratore commenta le scene con un'ironia costante e a tratti sferzante, e il sottotitolo, romanzo senza eroe, indica bene la distanza che prende dai modelli sentimentali del tempo. Chi ama Jane Austen, Dickens o la satira di costume troverà qui una lettura accurata della vanità sociale, resa con una prosa ricca di digressioni e di osservazioni sui costumi.