La giovinezza di Giulio Cesare, Volume 2 (of 2)

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Nella Roma antica, tra intrighi di potere e passioni proibite, il giovane Marco consuma le sue giornate all'ombra del mistero che circonda Gordiene, la fanciulla rinchiusa in un sotterraneo di cui è follemente innamorato e a cui rivolge ogni giorno parole d'amore attraverso le porte sbarrate. Attorno a lui si muove un mondo di riti bacchici, feste sfrenate e figure femminili enigmatiche come Aurelia, in un affresco della Roma repubblicana che intreccia storia, costume e sentimento nella gioventù di uno dei suoi protagonisti più celebri: Giulio Cesare. Giuseppe Rovani, tra i massimi romanzieri storici del secondo Ottocento italiano, ricostruisce con ricchezza di dettagli e slancio narrativo un mondo antico popolato di passioni intense, superstizioni religiose e violenze rituali, offrendo un ritratto vivido e sensuale della Roma pagana alle soglie della sua trasformazione imperiale, tra sacro e profano.

L’autore

Nato a Milano nel 1818 da un'infanzia difficile e povera, Giuseppe Rovani si formò alla scuola dell'abate Giuseppe Pozzone, per poi lavorare come istitutore presso famiglie nobili e successivamente come impiegato alla biblioteca di Brera, incarico che perse per aver partecipato ai moti del 1848 e per essersi arruolato volontario in difesa della Repubblica Romana. Esule in Svizzera, nel Canton Ticino strinse rapporti con importanti figure dell'emigrazione politica italiana come Giuseppe Mazzini, Carlo Pisacane e Carlo Cattaneo, di cui fu amico intimo al punto da risentirne nello stile letterario. Vicino agli ambienti della Scapigliatura milanese, criticò duramente le convenzioni del romanzo storico romantico, proponendo in alternativa opere come Lamberto Malatesta e Manfredo Pallavicino, per poi affermarsi con il romanzo di ambientazione contemporanea, genere in cui si colloca il suo capolavoro Cento anni (1859-1864), tra i testi che più contribuirono all'evoluzione del romanzo italiano insieme a Le confessioni d'un italiano di Ippolito Nievo. Rientrato a Milano nel 1851, la sua vita privata fu segnata da un matrimonio infelice, dalla morte del figlio ancora bambino e da una progressiva caduta nell'alcolismo, coerente con la sua adesione esistenziale alla Scapigliatura. Morì in povertà nel 1874.