La nave dei folli

Pubblicato a Basilea nel 1494 in lingua tedesca, il Narrenschiff di Sebastian Brant è un poema satirico in versi che descrive una nave carica di folli diretta verso la terra della follia. Ogni capitolo presenta un tipo umano, come l'avaro, il goloso, il pigro, il litigioso, il presuntuoso o il devoto ipocrita, e si chiude con una breve morale. Le xilografie che accompagnano i versi, molto diffuse nelle edizioni antiche, rendono immediato il quadro di una società in cui ciascuno porta la propria stoltezza sotto il cappuccio.

Il poema è un documento della cultura tardomedievale e anche un esempio di satira morale che fu presente all'orizzonte di Erasmo nell'Elogio della follia. Piacerà a chi si interessa di letteratura del Rinascimento, di iconografia e di satira, e a chi ama le allegorie morali in cui la critica dei costumi è esposta con ironia e concretezza. Il libro aiuta a capire che cosa significasse, alla fine del Quattrocento, parlare di follia come di un difetto universale.