La roba

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La novella racconta la vita di Mazzarò, un uomo di umili origini che, a forza di lavoro e di rinunce, diventa proprietario di vasti terreni in Sicilia. Verga descrive il suo rapporto con la roba, cioè con i beni accumulati, un'ossessione che sovrasta ogni scelta, e il modo in cui gli altri lo guardano, tra rispetto, invidia e rassegnazione.

Dalla prosa asciutta e dal narratore che si tiene a distanza, nasce uno dei ritratti più amari della letteratura italiana di fine Ottocento, costruito sul contrasto fra la fatica del lavoro e la solitudine di chi lo ha fatto. È una lettura breve, da fare con calma, per chi ama il verismo e il realismo sociale, e per chi vuole leggere Verga oltre I Malavoglia.

L’autore

Nato a Catania nel 1840 da una famiglia borghese di antiche origini nobili, Giovanni Verga è considerato il maggiore esponente del verismo, la corrente letteraria italiana ispirata al naturalismo francese. Esordì con romanzi d'avventura sulla scia di Dumas padre, per poi dedicarsi a opere di tema passionale come «Storia di una capinera». Trasferitosi a Firenze nel 1869 e successivamente a Milano, entrò in contatto con i circoli letterari cittadini e strinse amicizia con Arrigo Boito e Giuseppe Giacosa. Con la novella «Rosso Malpelo», preceduta da «Nedda», diede avvio alla sua nuova maniera verista, portata a compimento nei due grandi romanzi «I Malavoglia» (1881) e «Mastro-don Gesualdo» (1889), pensati come parte di un più ampio «Ciclo dei Vinti» rimasto incompiuto. La sua scrittura, spoglia e diretta, mira a far scomparire la voce dell'autore lasciando che i fatti si sviluppino da sé, raccontando le vicende di poveri e ricchi accomunati dalla lotta quotidiana per la vita. Si dedicò anche al teatro, adattando alcune sue novelle: la più celebre, «Cavalleria rusticana» (1880), divenne dieci anni dopo l'opera lirica di Pietro Mascagni. Nominato senatore del Regno nel 1920, morì a Catania, sua città natale, nel 1922.