La virtù di Checchina

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La virtù di Checchina segue una giovane napoletana alle prese con una società che giudica le donne soprattutto dalla reputazione. La storia si muove tra le case, le strade e i salotti della città, dove ogni parola si diffonde e ogni gesto può essere interpretato. Serao osserva con precisione il linguaggio della vergogna, della convenienza e del pettegolezzo.

Serao è una voce importante della narrativa italiana di fine Ottocento, e qui unisce la cronaca di costume a una scrittura diretta. Il ritmo è rapido, ma sotto la superficie si legge la fatica di vivere dentro regole che non si scelgono. Piacerà a chi ama il verismo e la letteratura napoletana, a chi legge Verga e a chi cerca un ritratto di costume ancora sorprendentemente vivo.

L’autore

Nata a Patrasso nel 1856 da padre napoletano esule antiborbonico e da una nobildonna greca decaduta, Matilde Serao trascorse un'infanzia segnata da difficoltà economiche che le impedirono, per anni, di imparare a leggere e scrivere. Tornata con la famiglia in Italia, crebbe a Napoli respirando fin da bambina l'ambiente delle redazioni giornalistiche in cui lavorava il padre. Dopo il diploma magistrale lavorò come impiegata ai Telegrafi di Stato, esperienza che le ispirò in seguito un romanzo dedicato al mondo delle telegrafiste. Iniziò a scrivere su giornali napoletani con lo pseudonimo «Tuffolina», per poi trasferirsi a Roma, dove collaborò a lungo con il «Capitan Fracassa» firmandosi «Ciquita» e frequentò i salotti mondani della capitale. Il romanzo «Fantasia» (1883) la rese celebre, nonostante le critiche di parte della stampa letteraria. Considerata tra i massimi esponenti del verismo, fu anche pioniera del giornalismo italiano: prima donna nel paese a fondare e dirigere un quotidiano, il «Corriere di Roma», ripeté l'impresa con «Il Mattino» e «Il Giorno». Strinse una profonda amicizia con l'attrice Eleonora Duse. Morì a Napoli nel 1927, lasciando un'opera vastissima tra narrativa e giornalismo.