Le stragi della China

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Pechino, giugno 1900: due misteriosi cavalieri escono dalla città al calar della sera, diretti verso il Canale Imperiale in un momento storico segnato da rivolte e violenze contro gli stranieri. Tra mandarini spietati, missionari catturati e un impero sull'orlo del collasso, si dipana una vicenda di fughe rocambolesche, prigionie crudeli e legami familiari messi a durissima prova dal conflitto tra dovere e affetto. Un capitano della guardia imperiale e un mandarino inflessibile danno la caccia a un prigioniero cristiano, mentre voci di un figlio ribelle e di segreti non confessati aleggiano su ogni dialogo teso. Battaglie tra ribelli e forze imperiali, paesaggi cinesi resi con dovizia di dettagli e un ritmo narrativo serrato accompagnano il lettore nel cuore della rivolta dei Boxer. Un romanzo d'avventura storica ambientato in uno dei momenti più drammatici della Cina di fine Ottocento.

L’autore

Nato a Verona nel 1862 da un commerciante di tessuti, Emilio Salgari studiò al Regio Istituto Tecnico e Nautico di Venezia sognando la carriera di capitano, ma abbandonò gli studi nel 1881 senza mai prendere il mare, dedicandosi al giornalismo e alla scrittura. Ispirato dai romanzi d'avventura di autori come Mayne Reid e Jacolliot, esordì giovanissimo con racconti pubblicati a puntate sui giornali veronesi, ottenendo un primo grande successo con La tigre della Malesia, poi noto come Le tigri di Mompracem. Sposò l'attrice Ida Peruzzi nel 1892 ed ebbe quattro figli, spostandosi con la famiglia tra Piemonte e Liguria al seguito dei contratti con vari editori. A Genova scrisse quello che è considerato il suo capolavoro, Il Corsaro Nero (1898), mentre a Torino, dove si stabilì definitivamente nel 1900, continuò un'attività prolificissima attingendo a mappe e resoconti di viaggio della biblioteca civica per ambientare le sue storie esotiche. Creatore delle celebri saghe del ciclo indo-malese, con il personaggio di Sandokan, e del ciclo dei corsari delle Antille, con il Corsaro Nero, scrisse anche romanzi storici e opere di anticipazione fantascientifica. Nonostante l'enorme popolarità, non ne trasse quasi mai adeguati guadagni economici; morì suicida a Torino nel 1911, lasciando un'eredità letteraria vastissima, arricchita anche da numerosi apocrifi pubblicati sotto il suo nome.