Milton e Galileo

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Un poemetto ottocentesco che immagina un incontro, realmente avvenuto secondo la tradizione biografica, tra il grande scienziato pisano ormai anziano e cieco e il giovane poeta inglese in visita in Italia durante il suo viaggio di formazione. Il colloquio tra i due, raccolto solo dalle ombre della sera sui colli fiorentini, diventa l'occasione per una meditazione sul destino della libertà di pensiero, sulla persecuzione che entrambi conobbero per le proprie idee e sulla speranza in un futuro di maggiore tolleranza per l'Italia, evocata con accenti patriottici tipici del clima risorgimentale in cui il testo fu composto. Il registro è solenne ed elevato, costruito su un endecasillabo sciolto di ispirazione classica, attraversato da immagini notturne e cosmiche che amplificano la portata simbolica dell'incontro. Un omaggio in versi alla scienza e alla libertà come valori indissolubili.

L’autore

Nato nel 1820 a Chiampo, nella campagna vicentina, da una famiglia di modeste condizioni, Giacomo Zanella compì gli studi nel Seminario di Vicenza, ambiente severo e legato alla tradizione classica in cui tuttavia scoprì e amò la poesia di Leopardi, oltre ai grandi autori italiani come Alfieri, Foscolo e Parini. Ordinato sacerdote nel 1843, insegnò a lungo nel Seminario stesso e fu poi precettore privato, tra gli altri, del futuro scrittore Antonio Fogazzaro. Ottenuta l'abilitazione all'insegnamento, fu docente nei licei di Venezia e Vicenza prima di ottenere, dal 1866, la cattedra di letteratura italiana all'Università di Padova, di cui divenne anche rettore nel biennio 1871-72. Visse con partecipazione gli sconvolgimenti del 1848 e il clima patriottico che agitava il Veneto sotto il dominio austriaco. Ritiratosi dall'insegnamento universitario nel 1876, si dedicò ancora alla direzione di istituti scolastici femminili nel vicentino. Come poeta seppe coniugare la lezione classica con la sensibilità per i temi scientifici e civili del proprio tempo, guadagnandosi una posizione originale nella lirica italiana dell'Ottocento, a metà strada tra classicismo e apertura alle nuove idee post-risorgimentali.