Rosso Malpelo

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Nella cava di rena rossa di un paese siciliano, i ragazzi lavorano accanto agli adulti e trasportano il materiale fuori dalle gallerie. Malpelo è un ragazzo dai capelli rossi, soprannominato così dai compagni, che vive in una famiglia segnata dalla miseria e dalla morte del padre nella stessa cava. Il racconto segue la sua vita di lavoro duro, tra animali, compagni e superstizioni, e mostra la crudeltà del mondo che lo circonda.

Pubblicato nella raccolta Vita dei campi, il testo applica la tecnica verista dell'impersonalità: la voce narrante riporta le credenze e i giudizi del paese senza prenderne le distanze. Piacerà a chi cerca una narrativa asciutta e dura, e a chi vuole leggere uno dei racconti più rappresentativi del verismo italiano.

L’autore

Nato a Catania nel 1840 da una famiglia borghese di antiche origini nobili, Giovanni Verga è considerato il maggiore esponente del verismo, la corrente letteraria italiana ispirata al naturalismo francese. Esordì con romanzi d'avventura sulla scia di Dumas padre, per poi dedicarsi a opere di tema passionale come «Storia di una capinera». Trasferitosi a Firenze nel 1869 e successivamente a Milano, entrò in contatto con i circoli letterari cittadini e strinse amicizia con Arrigo Boito e Giuseppe Giacosa. Con la novella «Rosso Malpelo», preceduta da «Nedda», diede avvio alla sua nuova maniera verista, portata a compimento nei due grandi romanzi «I Malavoglia» (1881) e «Mastro-don Gesualdo» (1889), pensati come parte di un più ampio «Ciclo dei Vinti» rimasto incompiuto. La sua scrittura, spoglia e diretta, mira a far scomparire la voce dell'autore lasciando che i fatti si sviluppino da sé, raccontando le vicende di poveri e ricchi accomunati dalla lotta quotidiana per la vita. Si dedicò anche al teatro, adattando alcune sue novelle: la più celebre, «Cavalleria rusticana» (1880), divenne dieci anni dopo l'opera lirica di Pietro Mascagni. Nominato senatore del Regno nel 1920, morì a Catania, sua città natale, nel 1922.