Se di Rudyard Kipling – copertina Edizioni Athena

Se

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La poesia è costruita su una serie di condizioni, introdotte dal «se» del titolo: se sai mantenere il controllo di te stesso, se affronti con la stessa fermezza il successo e la sconfitta, se rispetti il tuo lavoro e le persone che ti stanno accanto. Il tono è diretto e il ritmo sostenuto, con un'idea ricorrente: la maturità consiste nel tenere la testa salda quando tutto intorno cambia.

Scritto agli inizi del Novecento, il testo è diventato uno dei componimenti più citati della lingua inglese e ha una lunga fortuna come guida morale. È un classico per la semplicità formale e per la chiarezza con cui affronta temi come l'autocontrollo e la responsabilità. Piacerà a chi cerca poesia di impianto morale, scritta con parole asciutte e con un senso pratico della vita.

L’autore

Joseph Rudyard Kipling nacque a Bombay nel 1865 da genitori inglesi e divenne uno dei più celebri scrittori, poeti e giornalisti britannici, primo autore di lingua inglese a ricevere il Premio Nobel per la Letteratura, nel 1907. Trascorse un'infanzia felice in India fino ai sei anni, quando fu mandato in Inghilterra a studiare presso parenti, un periodo che ricordò come infelice; tornò poi in India nel 1882, lavorando come giornalista a Lahore. Le sue opere più celebri, tra cui la dilogia de «Il libro della giungla», i romanzi «Capitani coraggiosi» e «Kim» e le «Storie proprio così», restano classici senza tempo della letteratura per ragazzi e non solo, ambientati per lo più nell'India britannica che tanto influenzò la sua immaginazione. Scrisse anche poesie divenute celeberrime, come «Mandalay», «Gunga Din» e soprattutto «Se», oltre al controverso «Il fardello dell'uomo bianco». Trasferitosi definitivamente a Londra nel 1889 dopo un lungo viaggio attraverso Asia e Stati Uniti, divenne rapidamente una delle voci più popolari dell'Impero britannico, ammirato da contemporanei come Henry James. Rifiutò sia il titolo di Poeta Laureato sia il cavalierato. Morì a Londra nel 1936 e le sue ceneri furono sepolte nell'Abbazia di Westminster.