Tersite

Il testo riprende la figura di Tersite, il soldato dell'Iliade che osa criticare i capi greci davanti all'esercito e viene umiliato da Ulisse. Zweig ne fa il ritratto di un uomo deforme e insieme lucido, che vede la vanità e la violenza del potere e per questo ne resta escluso. La scena è costruita con pochi gesti e molte parole taglienti.

Il racconto appartiene alla prima produzione di Zweig, quando il giovane scrittore viennese si interrogava sui rapporti tra sensibilità individuale e potere collettivo. Il tono è asciutto e pungente, con frasi che colpiscono e non si dilungano. È un classico moderno perché rilegge un personaggio marginale dell'epica e ne fa la voce della coscienza critica. Piacerà a chi ama la letteratura su mito e potere, i racconti brevi e la prosa di Zweig.