Un re Lear della steppa

Il racconto si svolge nella steppa russa e ha per protagonista un anziano proprietario terriero che decide di dividere il patrimonio tra le figlie. Chi lo adula ottiene la sua benevolenza, mentre chi gli parla con sincerità viene allontanata con durezza. Attorno al vecchio ruotano parenti e servitori, ciascuno con interessi propri, e la vanità di un uomo abituato a comandare mette in moto conseguenze che nessuno ha previsto.

Turgenev trasferisce la materia del Lear shakespeariano nella provincia, dove il potere si misura con il rango e con le abitudini di una vita chiusa. È un classico per la sobrietà con cui mostra come il bisogno di affetto possa farsi strumento di inganno. Piacerà a chi ama i grandi romanzi russi dell'Ottocento e le storie familiari raccontate senza retorica.