Giovanni Battista Della Porta

Nato a Vico Equense nel 1535 da una famiglia agiata di proprietari terrieri e armatori, Giovanni Battista Della Porta visse a Napoli nel pieno della rivoluzione scientifica, dedicando l'intera esistenza a molteplici discipline: filosofia, alchimia, scienza e teatro. Fu autore, prima ancora di Galileo, di un trattato sulla costruzione di un telescopio, di cui realizzò anche un prototipo. La sua opera più celebre, «Magia Naturalis», pubblicata a partire dal 1558, spaziava dalla filosofia naturale all'astrologia, dalla matematica alla meteorologia, valendogli l'appellativo di «professore di segreti». Fondò l'Academia Secretorum Naturae, la prima accademia scientifica d'Europa, per l'ammissione alla quale era richiesta una nuova scoperta scientifica; l'istituzione fu però sospettata di occultismo e chiusa per ordine papale nel 1579, quando lo stesso Della Porta fu indagato dall'Inquisizione. Fu inoltre autore del «De Furtivis Literarum Notis» (1563), che lo rende uno dei maggiori crittografi del Rinascimento, e di importanti studi di fisiognomica che influenzarono lo svizzero Johann…