Giovanni Marsili

Botanico italiano, nato a Pontebba nel 1727 e morto a Padova nel 1795. Cresciuto a Venezia in una famiglia di commercianti, si addottorò in filosofia e medicina a Padova nel 1747 e, dopo aver viaggiato in Italia e in Europa entrando in contatto con scienziati come Philip Miller ed essendo accolto nella Royal Society di Londra, si avvicinò progressivamente alla botanica pur coltivando per tutta la vita anche interessi umanistici e poetici, tra cui una nota traduzione di Plauto in volgare fiorentino. Nel 1760 fu nominato professore di botanica e prefetto dell'Orto botanico di Padova, incarico che mantenne per oltre trent'anni, ampliando notevolmente le collezioni vegetali, restaurando le strutture storiche e arricchendo la biblioteca dell'istituto con migliaia di volumi. Fu anche consultato per la fondazione dell'orto botanico di Pavia. Membro di numerose accademie scientifiche e letterarie, lasciò alla sua morte una ricchissima biblioteca personale raccolta nel corso di una vita di viaggi e studi.