Notizie del pubblico giardino de' semplici di Padova compilate intorno l'anno 1771

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Giovanni Marsili, botanico e prefetto dell'Orto di Padova, ripercorre la storia secolare del celebre giardino dei semplici, fondato nel 1545 e da allora crocevia di studi botanici e scambi culturali tra scienziati di tutta Europa. Attraverso decreti, documenti d'archivio e iscrizioni lapidarie, l'autore ricostruisce le vicende di un luogo che ha attraversato secoli di trasformazioni, ospitando le collezioni di piante rare e le sperimentazioni di generazioni di studiosi. Il racconto si intreccia con la storia dell'Università di Padova e dei suoi professori, restituendo il ritratto di un'istituzione scientifica che ha saputo conservare e rinnovare il proprio ruolo nel tempo. Un prezioso documento di storia della scienza, capace di far rivivere l'atmosfera erudita e appassionata di uno dei più antichi orti botanici del mondo.

L’autore

Botanico italiano, nato a Pontebba nel 1727 e morto a Padova nel 1795. Cresciuto a Venezia in una famiglia di commercianti, si addottorò in filosofia e medicina a Padova nel 1747 e, dopo aver viaggiato in Italia e in Europa entrando in contatto con scienziati come Philip Miller ed essendo accolto nella Royal Society di Londra, si avvicinò progressivamente alla botanica pur coltivando per tutta la vita anche interessi umanistici e poetici, tra cui una nota traduzione di Plauto in volgare fiorentino. Nel 1760 fu nominato professore di botanica e prefetto dell'Orto botanico di Padova, incarico che mantenne per oltre trent'anni, ampliando notevolmente le collezioni vegetali, restaurando le strutture storiche e arricchendo la biblioteca dell'istituto con migliaia di volumi. Fu anche consultato per la fondazione dell'orto botanico di Pavia. Membro di numerose accademie scientifiche e letterarie, lasciò alla sua morte una ricchissima biblioteca personale raccolta nel corso di una vita di viaggi e studi.