Annali d'Italia, vol. 8: dal principio dell'era volgare sino all'anno 1750

Nato nel 1672 a Vignola da una famiglia contadina, Ludovico Antonio Muratori fu presbitero, storiografo e filologo, considerato il padre della storiografia italiana moderna, in particolare per gli studi sul Medioevo. Studiò grammatica a Vignola, poi lettere, filosofia e diritto a Modena, laureandosi in entrambe le discipline tra il 1692 e il 1694. Fu introdotto agli studi storici ed ecclesiastici dal bibliotecario ducale Benedetto Bacchini, e la sua formazione si completò a Milano, dove fu accolto nel 1695 come dottore alla Biblioteca Ambrosiana dal conte Carlo Borromeo e dove ricevette l'ordinazione sacerdotale. Tornato a Modena, fu chiamato dal duca Rinaldo d'Este come archivista e bibliotecario, incarico che mantenne mentre l'Europa attraversava la guerra di successione spagnola e l'occupazione francese del ducato. In questi anni scrisse opere di riflessione culturale come «I primi disegni della repubblica letteraria d'Italia» e «Della perfetta poesia italiana», animato da un vivo spirito di rinnovamento nazionale. Dal 1708 tornò a dedicarsi con sistematicità alla ricerca storica sul Medioevo italiano, occupandosi anche, per oltre un decennio, della disputa tra la Santa Sede e l'Impero sulle valli di Comacchio. Fu tra i maggiori protagonisti della cultura italiana del Settecento, esponente dell'illuminismo cattolico moderato, e morì a Modena nel 1750.