Caratteri

Teofrasto, allievo di Aristotele e poi guida del Liceo, raccoglie in una trentina di brevi ritratti i tipi di comportamento più riconoscibili della vita quotidiana: l'adulatore, il chiacchierone, l'avaro, il superstizioso, il millantatore. Ogni figura è descritta con pochi tratti esatti e con un'analisi che mostra come un vizio o una debolezza si manifestino nei gesti, nei modi e nelle abitudini più banali.

Il libro è breve e tagliente e non ha una trama: è un catalogo che parla ancora di noi, perché le scene che descrive, dal chiacchierone che non lascia parlare gli altri all'avaro che conta ogni spesa, sono rimaste sorprendentemente simili. Chi ama La Bruyère, Plutarco o la commedia greca troverà qui il gusto di un'osservazione morale condotta con ironia e senza sermone.