Catharine e altri racconti giovanili

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Scritti giovanili di Jane Austen, composti tra il 1787 e il 1793, quando l'autrice era ancora adolescente e li leggeva in famiglia. Vi trovano spazio parodie dei romanzi sentimentali, eroine tormentate, amori precipitosi e personaggi che portano all'eccesso gesti e passioni. Il racconto che dà il titolo, Catharine, mostra già il gusto per il dettaglio sociale e la distanza ironica che l'autrice avrebbe poi affinato nei romanzi maturi.

Il libro è un classico perché permette di seguire la formazione di una scrittrice che impara a ridere dei modelli che usa. Piacerà a chi ha amato Austen nei romanzi maggiori e vuole vederne le origini, e a chi apprezza la satira leggera dei costumi di fine Settecento.

L’autore

Nata nel 1775 a Steventon, in Inghilterra, figlia di un pastore anglicano, Jane Austen crebbe in una famiglia numerosa e culturalmente vivace, legatissima alla sorella Cassandra. Educata in parte dal padre, che le trasmise l'amore per la lettura grazie a una ricca biblioteca domestica, cominciò giovanissima a scrivere racconti umoristici destinati a divertire amici e parenti. Tra la fine del Settecento e i primi anni dell'Ottocento elaborò le prime versioni dei suoi romanzi più celebri, tra cui quello che sarebbe diventato «Orgoglio e pregiudizio» e «Ragione e sentimento», pubblicati poi in forma definitiva dopo un lungo lavoro di revisione. Nonostante le ristrettezze economiche seguite alla morte del padre, continuò a scrivere fino agli ultimi anni di vita, morta a Winchester nel 1817. La sua narrativa, capace di coniugare ironia sottile e acuta osservazione dei costumi della piccola nobiltà di provincia, la colloca tra le figure di maggior rilievo della narrativa neoclassica inglese e della transizione tra romanticismo e realismo, rendendola una delle scrittrici più lette e amate della letteratura di lingua inglese.