Elogio della vecchiaia

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Un saggio scritto da un medico e antropologo che osserva la vecchiaia con curiosità e rispetto, lontano dal lamento e dal rimpianto della giovinezza. Mantegazza ragiona su ciò che l'età avanzata porta con sé: la memoria, il gusto delle piccole cose, la capacità di giudicare con misura e di convivere con i propri limiti. Il libro attraversa aspetti fisici e morali, senza indulgere in una consolazione facile.

È un classico perché affronta con serietà un tema che la cultura tende spesso a rimuovere, e lo fa con la prosa chiara di chi conosce il corpo e la mente. Piacerà a chi cerca letture di riflessione sull'età e sul senso del tempo, a chi frequenta gli scritti di Cicerone sulla vecchiaia e a chi ama i saggi morali che parlano del vivere quotidiano.

L’autore

Nato a Monza nel 1831 da Laura Solera Mantegazza, con cui partecipò sedicenne alle Cinque giornate di Milano, Paolo Mantegazza si laureò in medicina a Pavia e partì poi per un lungo viaggio in Sud America, tra il 1854 e il 1858, per fare fortuna e approfondire i propri studi antropologici. Tornato in Italia, resse la cattedra di Patologia generale a Pavia, dove fondò il primo laboratorio europeo di patologia sperimentale, formando scienziati come Camillo Golgi. A Firenze spostò i propri interessi verso l'antropologia, fondando nel 1869 la prima cattedra italiana della disciplina e il Museo nazionale di antropologia ed etnologia, oltre alla rivista «Archivio per l'antropologia e l'etnologia» nel 1871. Fu tra i primi divulgatori delle teorie di Darwin in Italia, con cui corrispose per anni, e deputato e poi senatore del Regno per oltre quarant'anni complessivi, distinguendosi come oppositore della tassa sul macinato. Compì numerose spedizioni scientifiche in Sud America, diventando un riferimento per gli studi su Argentina, Paraguay e Bolivia. Fu anche romanziere: con «L'anno 3000: sogno» (1897) è considerato un precursore della fantascienza italiana. Morì a San Terenzo nel 1910.