I Buddenbrook

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A Lubecca, città anseatica nell'Ottocento, la famiglia Buddenbrook, ricchi mercanti di grano, cerca di mantenere il prestigio costruito dalle generazioni precedenti. Il romanzo segue quattro generazioni, dal capostipite all'ultimo discendente, attraverso matrimoni combinati e per amore, affari, eredità, litigi, ambizioni e malattie. Ogni scena mostra come il successo economico e il rispetto delle convenzioni convivano con un'inquietudine che nessuno riesce a nominare.

È un classico perché rappresenta con precisione il declino di una borghesia che crede nel progresso e intanto ne perde il senso. Mann scrive con un passo lento e analitico, fatto di dettagli, ritratti e ironia, e il lettore sente il peso del tempo in ogni capitolo. Piacerà a chi ama Tolstoj e Flaubert e a chi cerca un romanzo di famiglia costruito con cura.

L’autore

Nato a Lubecca nel 1875 in un'agiata famiglia patrizia e mercantile, esordì nel 1901 con il romanzo «I Buddenbrook», ritratto della decadenza di una dinastia borghese, cui seguirono racconti come «Tonio Kröger» e «La morte a Venezia». Con «La montagna incantata» (1924) proseguì la tradizione europea del romanzo di formazione, sviluppando uno stile sintatticamente complesso e una voce narrante ironicamente distaccata dai personaggi, tratti che ritrovò in opere successive come «Mario e il mago», la tetralogia «Giuseppe e i suoi fratelli» e il tardo «Doktor Faustus». Figura di primo piano anche come saggista e commentatore politico, passò da un iniziale scetticismo verso la democrazia occidentale a una convinta difesa della Repubblica di Weimar. Con l'ascesa del nazismo emigrò nel 1933 in Svizzera, poi nel 1938 negli Stati Uniti, dove ottenne la cittadinanza, per tornare infine in Svizzera negli ultimi anni di vita. Fratello dello scrittore Heinrich Mann e padre di numerosi figli scrittori, fu insignito nel 1929 del Premio Nobel per la Letteratura, che consacrò definitivamente la sua statura di uno dei massimi autori tedeschi del Novecento. Morì a Zurigo nel 1955.