I capitoli

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Una raccolta dei capitoli in terza rima di Niccolò Machiavelli, dove il pensatore fiorentino piega la forma allegorica dantesca ai propri temi prediletti: la Fortuna capricciosa, l'Occasione che sfugge a chi esita, l'Ingratitudine che corrompe le repubbliche e produce tiranni. Ogni componimento è costruito come una personificazione che si presenta al lettore e ne svela la natura, in versi sentenziosi che uniscono l'acume politico dell'autore del Principe a un gusto tutto rinascimentale per l'exemplum storico, da Cesare ai grandi condottieri greci. Il tono è meditativo e disincantato, attraversato da quella visione severa della natura umana e della storia che caratterizza l'intera opera machiavelliana. Dietro l'apparato mitologico si intravede una riflessione lucida sulle cause della rovina degli stati e sul rapporto instabile tra virtù e caso. Un lato meno noto ma coerente del pensiero di uno dei più acuti osservatori della politica del suo tempo.

L’autore

Niccolò Machiavelli nacque a Firenze nel 1469, terzo figlio di un dottore in legge di modeste fortune, e vi morì nel 1527. Fu politico, storico, drammaturgo, diplomatico e filosofo, ricordato soprattutto come segretario della seconda cancelleria della Repubblica Fiorentina dal 1498 al 1512, incarico che ottenne dopo un primo tentativo fallito legato alla caduta di Savonarola. Formatosi sui classici latini presenti nella biblioteca paterna, sviluppò fin da giovane un vivo interesse per la politica, testimoniato da lettere critiche nei confronti dello stesso Savonarola. La sua vita si divide in due fasi: un primo periodo dedicato all'impegno pubblico attivo e, dal 1512, un secondo periodo segnato dall'allontanamento forzato dalla politica, durante il quale si dedicò alla scrittura di opere teoriche di grande portata. È considerato il fondatore della scienza politica moderna, soprattutto grazie a «Il Principe», in cui elabora il concetto di ragion di Stato e una visione ciclica della storia. Dal suo nome deriva l'aggettivo «machiavellico», entrato nell'uso comune per indicare un'intelligenza acuta ma spregiudicata, sebbene in ambito più propriamente letterario si preferisca oggi la forma «machiavelliano» per evitare la connotazione negativa.