I caratteri

I caratteri, pubblicati nel 1688, sono una raccolta di osservazioni morali, ritratti brevi e massime che descrivono la società francese del tempo di Luigi XIV. Il libro attraversa la corte, la città, la Chiesa e i salotti, mettendo sotto la lente la vanità, l'ipocrisia, l'ambizione e la ricerca del favore. Ogni pagina è costruita come un piccolo quadro di costume, senza una trama continua, ma con una logica interna che lega i pezzi tra loro.

La Bruyère prende a modello Teofrasto e scrive con una precisione che molti lettori del Novecento hanno trovato sorprendentemente moderna. Il libro piacerà a chi ama i moralisti francesi, da La Rochefoucauld a Montaigne, e a chi cerca una lettura da fare a piccoli passi, anche solo qualche pagina alla volta.